Ο κατηφές είναι ένα ετήσιο ανθοφόρο φυτό που ανήκει στην οικογένεια των ηλιοτρόπιων. Κατάγεται από το Μεξικό και την Κεντρική Αμερική, αλλά σήμερα καλλιεργείται ευρέως σε κήπους και ως καλλωπιστικό φυτό σε όλο τον κόσμο. Αναπτύσσονται συνήθως σε ύψος 15-30 εκατοστά και παράγουν πληθώρα μικρών, μαργαριταρένιων λουλουδιών σε αποχρώσεις του κίτρινου, του πορτοκαλί και του κόκκινου. Τα φύλλα του φυτού είναι συνήθως πράσινα και μοιάζουν με φτέρη.